Οι άνθρωποι είμαστε ανθεκτικά όντα και ξέρουμε να εργαζόμαστε σκληρά εάν χρειαστεί.
Και δεν υπάρχει ίσως άλλο μέρος στον κόσμο όπου αυτό να είναι πιο εμφανές από το μικροσκοπικό χωριό Oymyakon, στη Ρωσία το οποίο θεωρείται από πολλούς το πιο κρύο μέρος του κόσμου όπου μένουν μόνιμα άνθρωποι.
Οι θερμοκρασίες εκεί κυμαίνονται περίπου στους -45,5° Κελσίου το χειμώνα και έχουν φτάσει μέχρι και τους -71,6° το 1924.
Ο φωτογράφος και περιηγητής Amos Chapple επισκέφθηκε πρόσφατα το χωριό καθώς και την κοντινότερη πόλη την Yakutsk. Ο Chapple έμεινε εκεί περίπου πέντε εβδομάδες καταγράφοντας τις σκληρές συνθήκες της καθημερινής ζωής των κατοίκων που επέλεξαν να μείνουν εκεί.
Η ιστορία αυτή γράφηκε αρχικά από τον Christian Storm.
"Οι τύποι που τελικά με πήραν μαζί τους ήταν κάτι μεταξύ φιλόξενου και τρομακτικά απειλητικού. Πριν με αφήσουν στο χωριό έφαγα μαζί με την οικογένειά τους κατεψυγμένο αίμα αλόγου και μακαρόνια", είπε ο Chapple. Το μνημείο της κομμουνιστικής εποχής, κοντά στην είσοδο της πόλης, μαρτυρά τη χαμηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στο χωριό το 1924. Η πινακίδα γράφει "Oymyakon, ο Πόλος του Ψύχους"
Σήμερα η μέση θερμοκρασία της πόλης κυμαίνεται στους -50°C τους χειμερινούς μήνες. Στη διάλεκτο που μιλούν στη Σιβηρία η λέξη Oymyakon σημαίνει "νερό που δεν παγώνει," αν το πιστεύετε. Λέγεται ότι αναφέρεται στις θερμές πηγές της πόλης τις οποίες επισκέπτονταν παλαιότερα οι κτηνοτρόφοι τάρανδων
Όταν βρέθηκε στην πόλη ο Chapple αιφνιδιάστηκε από τις ακραίες θερμοκρασίες. “Θυμάμαι ότι ένιωθα ότι το κρύο μου άρπαζε στην κυριολεξία τα πόδια. Το άλλο που δεν περίμενα ήταν ότι κάποιες φορές το σάλιο μου πάγωνε και γινόταν σαν βελόνες που μου τρυπούσαν τα χείλη", είπε ο Chapple στο Weather Channel. Το να περάσεις μια ολόκληρη μέρα σε αυτές τις θερμοκρασίες είναι "εξοντωτικό".
Ακόμη και η χρήση της φωτογραφικής μηχανής ήταν δύσκολη. "Η παγωμένη μας ανάσα ήταν πυκνή σαν καπνός από πούρο και ήμουν αναγκασμένος να κρατάω την αναπνοή μου όταν τραβούσα φωτογραφίες", είπε ο Chapple. Το να εστιάσω επίσης ήταν δύσκολο καθώς το κρύο πάγωνε τα μηχανικά μέρη της κάμερας
Το απόλυτα παγωμένο έδαφος στην περιοχή καθιστά αδύνατη τη μεταφορά σωλήνων μέχρι το σπίτι. Για το λόγο αυτό χρησιμοποιούν μικρά χτίσματα έξω από το σπίτι. Το να τρέχεις μέχρι την τουαλέτα έξω από το σπίτι είναι βασανιστικό.
Ο Chapple λέει ότι πίστευε ότι οι κάτοικοι θα ήθελαν να γνωρίσουν καινούργιους ανθρώπους. Αντί γι' αυτό δυσκολεύτηκε να γνωρίσει ανθρώπους. "Οι μόνοι άνθρωποι που κυκλοφορούσαν έξω ήταν εκείνοι που απλώς έτρεχαν να πάνε από σπίτι σε σπίτι με τα κασκόλ στο πρόσωπο ή κάποιοι άλλοι μεθυσμένοι που γύρευαν καβγά", είπε στο Business Insider.
Επειδή το έδαφος είναι παγωμένο, οι κάτοικοι δεν μπορούν να φυτέψουν λαχανικά και έτσι οι κάτοικοι του Oymyakon ζουν από την κτηνοτροφία και τις δημοτικές εργασίες όπως οι μονάδες θέρμανσης της πόλης που βλέπουμε στη φωτογραφία.
Μέσα από το ρεπορτάζ αυτό μαθαίνουμε και για τις διατροφικές συνήθειες των κατοίκων οι οποίοι τρέφονται κυρίως με κατεψυγμένα ωμά ψάρια όπως σολομό, λευκό σολομό και συκώτι αλόγου. Τις περισσότερες μέρες τρώνε κρεατόσουπα.
Οι κάτοικοι της πόλης είναι στενά συνδεδεμένοι με το περιβάλλον κι αισθάνονται έντονα την τοπική τους ταυτότητα. Ο Chapple είπε ότι "η ζωή κυλάει περίπου όπως κι οπουδήποτε αλλού αλλά με το βλέμμα στραμμένο στο θερμόμετρο. Μόλις πέσει κάτω από τους -50 τα πάντα αρχίζουν και κλείνουν".
Είτε το πιστεύετε είτε όχι όταν έρχεται το καλοκαίρι οι θερμοκρασίες είναι σχετικά καλές. Η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ είναι οι 35 βαθμοί Κελσίου. Ωστόσο, οι καλοκαιρινοί μήνες διαρκούν λίγο και ο χειμώνας μοιάζει να διαρκεί μια αιωνιότητα.