Επικίνδυνη για την υγεία φαίνεται πως είναι η μοναξιά σύμφωνα με αμερικανούς επιστήμονες καθώς αυξάνει την πιθανότητα πρόωρου θανάτου ενός ηλικιωμένου κατά 14%.
Συγκεκριμένα, μελέτη του Πανεπιστημίου του Σικάγο, που δημοσιεύεται στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS) μέσω μελέτης μοναχικών ανθρώπων και μαϊμούδων ρίχνει περισσότερο φως στους βιολογικούς μηχανισμούς μέσω των οποίων δρα η μοναξιά σε κυτταρικό
επίπεδο.
Σε γενικές γραμμές, η κοινωνική απομόνωση μειώνει την αποτελεσματικότητα του αμυντικού (ανοσοποιητικού) μηχανισμού ενός ανθρώπου και αυξάνει το επίπεδο της χρόνιας φλεγμονής.
Όπως διαπίστωσε η νέα έρευνα, εξαιτίας της μοναξιάς, αυξάνεται η έκφραση των γονιδίων που εμπλέκονται στη χρόνια εσωτερική φλεγμονή, ενώ αντίστροφα μειώνεται η έκφραση των γονιδίων που εμπλέκονται στην άμυνα κατά των ιών.
Η συνέπεια είναι ότι τα λευκοκύτταρα στους μοναχικούς ανθρώπους έχουν μικρότερη αποτελεσματικότητα να καταπολεμήσουν τις λοιμώξεις.