Κατοικίδια κουνέλια: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Επιμέλεια: DIAGNOVET.gr

«Το κουνέλι είναι πιο πολύ σαν σκύλος ή σαν γάτα;», συχνά ρωτά ο κόσμος τους κτηνιάτρους. «Κανένα από τα δύο» είναι η σωστή απάντηση, καθώς τα κουνέλια έχουν δικό τους τρόπο ζωής, δικές τους συνήθειες και αρκετές ιδιαιτερότητες που κανείς πρέπει να γνωρίζει πριν τα υιοθετήσει. Πέρα από τη γλυκιά μουσουδίτσα και τη ναζιάρικη μυτούλα, το κουνέλι είναι ένα ζώο έξυπνο,

κοινωνικό και τρυφερό. Είναι όμως και ντροπαλό, ζαβολιάρικο και εκδικητικό κάποιες φορές και μπορεί να σας δυσκολέψει πολύ τη ζωή αν δεν το εκπαιδεύσετε από την αρχή.

Ειδικότερα τα κουνέλια είναι φυτοφάγα ζώα και ουδεμία σχέση έχουν στη τροφική αλυσίδα με τα σαρκοφάγα, σκύλο και γάτα. Το κουνέλι έχει μάθει να προσέχει τα αρπακτικά και να μην πλησιάζει τα μεγάλα ζώα, πόσο μάλλον τα τρομακτικά δίποδα! Οι σκύλοι και οι γάτες εκτρέφονται για να ζουν δίπλα στον άνθρωπο και τον εμπιστεύονται από τη γέννησή τους, το να κερδίσεις όμως την αγάπη και την εμπιστοσύνη αυτού του φοβισμένου ζώου, είναι πραγματικά μία πρόκληση.

Δε θα’πρεπε να αγοράσετε κουνέλι αν το φαντάζεστε σαν λούτρινο ζωάκι, που όλη μέρα θα το έχετε αγκαλιά κι αυτό θα κουνάει τη μυτούλα του από ευχαρίστηση. Στα κουνέλια δεν αρέσει να τα σηκώνουν και να τα αγκαλιάζουν, λόγω της φυσικής τους τάσης να μπορούν εύκολα να κρυφτούν στη φωλιά τους αν πλησιάζει αρπακτικό ζώο. Χρειάζεται υπομονή, μελέτη και χρόνο για να σας εμπιστευτεί το κουνελάκι σας και να ζήσετε αρμονικά χωρίς να τραυματιστεί το ζωάκι ή να σας καταστρέψει το σπίτι.

ΔΙΑΤΡΟΦΗ Πολλά έχουν ειπωθεί για τη διατροφή των κατοικίδιων κουνελιών, συχνά από τους λάθος ανθρώπους με καταστροφικές συνέπειες. Παρακάτω αναφέρονται όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη διατροφή του κουνελιού σας.

ΣΑΝΟΣ (ΞΗΡΟ ΧΟΡΤΟ): Η διατροφή του πρέπει να αποτελείται από το καλής ποιότητας ξηρό χόρτο, την ξηρά τροφή για κουνέλια και φρέσκα λαχανικά. Το γαστρεντερικό σύστημα του κουνελιού μοιάζει πολύ με αυτό του αλόγου, με το ξερό χόρτο να παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη σωστή πέψη των τροφών. Το χόρτο πρέπει να είναι πάντα φρέσκο και διαθέσιμο για το κουνέλι. Στην αρχή μπορεί να μην το θέλει, αλλά αν μειώσετε την ποσότητα της ξηράς τροφής και αυξήσετε το χόρτο, θα το φάει μόλις πεινάσει. Καλό είναι το alfalfa χόρτο να δίνεται κατά τους πρώτους μήνες της ζωής του κουνελιού γιατί περιέχει πολλές πρωτεΐνες και ασβέστιο. Είναι όμως υψιθερμιδικό, γι αυτό πρέπει σταδιακά να κόβεται στους 6-7 μήνες και να χορηγείται σανός βρώμης ή μίγμα χόρτων που είναι διαθέσιμο στο εμπόριο (χαμομήλι, τριφύλλι, ραδίκι). Το ξηρό χόρτο είναι σημαντική πηγή εύπεπτων φυτικών ινών και βοηθάει σημαντικά το κουνέλι, αποτρέποντας προβλήματα του γαστρεντερικού του συστήματος (διάρροιες, κοπρόσταση) και προβλήματα από τις τριχόμπαλες. Ακόμη βοηθά στο τρίψιμο των δοντιών και προλαμβάνει την υπέρμετρη ανάπτυξή τους. Αποσπά το κουνέλι από τη μάσηση αντικειμένων του σπιτιού ή τη μάδηση του ίδιου του του τριχώματος και το κρατά σε καλή φυσική κατάσταση, αποτρέποντας την παχυσαρκία.

ΞΗΡΑ ΤΡΟΦΗ (pellets): Πρέπει να δίνονται καθημερινά, αλλά με μέτρο γιατί έχουν πολλές θερμίδες. Διαβάστε προσεκτικά τα συστατικά της τροφής που έχετε αγοράσει. Το ιδανικό είναι η τροφή να περιέχει τουλάχιστον 20% φυτικές ίνες, 14% πρωτεΐνες φυτικής (μόνο) προέλευσης, λίπος 1-2% και λιγότερο από 1% ασβέστιο. Η τροφή πρέπει να ζυγίζεται και να δίνεται ανάλογα με τα κιλά του ζώου (υπολογίστε ¼ της κούπας τροφή για 2,5 κιλά κουνέλι) και όχι συνεχώς να υπάρχει γεμάτο μπολάκι με τροφή. Τους πρώτους μήνες της ζωής του μπορεί η ξηρά τροφή να είναι κατά βούληση, όχι όμως πάνω από μισή κούπα την ημέρα. Συνήθως είναι με τη μορφή μικρών πράσινων κυλίνδρων, αλλά δεν είναι όλες οι ξηρές τροφές καλές. Η τροφή που ονομάζεται εμπορικά «κουνελίνη» δεν ενδείκνυται γιατί είναι χαμηλή σε φυτικές ίνες και αρκετά παχυντική. Να προτιμάτε ξηρά τροφή τύπου «pellets», όσο κι αν σας φαίνεται ανιαρή και μονότονη γιατί είναι πολύ θρεπτική και έχει την προαναφερθείσα ποσότητα φυτικών και άλλων θρεπτικών ουσιών. Να αγοράζετε πάντα συσκευασμένη τροφή και ποτέ χύμα τροφή που φαντάζει ωραία (όσο πιο πολύχρωμη, τόσο χειρότερη). Απαγορεύονται όλες οι τροφές τύπου «muesli ή mix», που έχουν κουνελίνη μαζί με χρωματιστές κροκέτες, αποξηραμένα φρούτα, καλαμπόκι, ξηρούς καρπούς και σπόρους. Αφενός δεν ενδείκνυται να ταΐζεται το ζώο με καρπούς και σπόρους καθημερινά, αφετέρου το κουνέλι τείνει να διαλέγει αυτά, τα πιο ανθυγιεινά και παχυντικά, και να αφήνει την ξηρά τροφή, που θα του προσφέρει τις θρεπτικές ουσίες που χρειάζεται. Το ζώο υπολλείπεται έτσι σημαντικές θρεπτικές ίνες και φυτικές ίνες που θα θωρακίσουν τον οργανισμό του, με δυσάρεστες συνέπειες, συνήθως τη χρόνια διάρροια. < strong>Να θυμάστε ότι η υπερβολική βρώση ξηράς τροφής από τα κουνέλια είναι η Νο1 αιτία εμφάνισης διαρροιών από τα ζώα. Προστατέψτε το ζωάκι σας και δώστε του μια καλή ξηρά τροφή, συμπαγής και χωρίς πρόσθετα, που να μη μπορεί να διαλέξει τι θα φάει. Η ξηρά τροφή είναι σημαντική, αλλά δεν είναι πρωταρχικής σημασίας στη διατροφή του κουνελιού, μην παραμελείτε ποτέ το φρέσκο χόρτο και τα πράσινα λαχανικά, που είναι ευεργετικά για την υγεία του.

ΛΑΧΑΝΙΚΑ: Πρέπει να αποτελούν σημαντικό μέρος της διατροφής του κουνελιού. Ανάλογα με το μέγεθος του ζώου, μπορούν να δίνονται τουλάχιστον 2 κούπες λαχανικών την ημέρα, ξεκινώντας από τις 12 εβδομάδες της ζωής του. Είναι πολύ σημαντικό κάθε αλλαγή στη διατροφή και εισαγωγή νέων τροφών να γίνεται σταδιακά και με εισαγωγή μόνο μίας τροφής την ημέρα, ώστε αν κάποια του προκαλέσει πρόβλημα, να το γνωρίζουμε και να την αποκλείσουμε από τη διατροφή του. Τα λαχανικά που επιτρέπονται είναι τα καρότα (μαζί με τα φύλλα), ο μαϊντανός, το μπρόκολο, το λάχανο, τα χόρτα (ραδίκια, αντίδια), οι πράσινες πιπεριές, το μαρούλι με σκούρα φύλλα (όχι iceberg) και το σπανάκι (σπανάκι όχι πάνω από 3 φορές την εβδομάδα γιατί έχει μεγάλη περιεκτικότητα οξαλικών). Να αποφεύγονται τα φασόλια, το κουνουπίδι και λαχανικά που έχουν αρχίσει να μυρίζουν άσχημα ή έχουν ραντιστεί με φυτοφάρμακα. Να προτιμάτε βιολογικά λαχανικά ή από τον κήπο σας, φρέσκα και πολύ καλά πλυμένα. Καλό είναι να δίνετε τουλάχιστον 3 διαφορετικά είδη λαχανικών την ημέρα στο κουνέλι σας, για να πάρει όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται, και πάντα να εισάγετε ένα την ημέρα, σε μικρή ποσότητα που θα αυξάνετε σταδιακά.

ΛΙΧΟΥΔΙΕΣ: Οτιδήποτε δεν υπάγεται στις παραπάνω κατηγορίες θεωρείται «λιχουδιά» και πρέπει να δίνεται με μέτρο. Η καλύτερη επιλογή είναι τα φρέσκα φρούτα, 1-2 κουταλιές της σούπας την ημέρα, πάντα χωρίς φυτοφάρμακα και καλά πλυμένα. Τα φρούτα που επιτρέπονται είναι τα μήλα χωρίς τα κουκούτσια, ο ανανάς, το πεπόνι, τα ροδάκινα, τα δαμάσκηνα, τα βατόμουρα και οι φράουλες. Δώστε του φλούδες από μεγάλα φρούτα, όπως πεπόνι, ροδάκινο και καρπούζι για να ροκανίζει και να απασχολείται όλη την ημέρα. Να αποφεύγονται πολύ γλυκά φρούτα, όπως η μπανάνα και τα σταφύλια. Απαγορεύονται ξηροί καρποί, δημητριακά, όσπρια, καλαμπόκι και φυσικά όλες οι λιπαρές σπιτικές τροφές, όπως ψωμί, σοκολάτα, γλυκά. Εναλλακτική είναι τα προϊόντα που πωλούνται στο εμπόριο ως λιχουδιές για τα κουνέλια, που σίγουρα όλα τα λατρεύουν, αλλά είναι πολύ παχυντικά. Να δίνονται με πολλή προσοχή, όχι πάνω από 2 φορές την εβδομάδα, ή καθόλου αν το κουνέλι είναι ήδη υπέρβαρο.

ΙΔΙΑΙΤΕΡΟΤΗΤΕΣ

Υπάρχουν θέματα που αφορούν τα κουνέλια που οι ιδιοκτήτες, ακόμη και οι κτηνίατροι συχνά αγνοούν. Κάποια από αυτά είναι:

ΑΝΤΙΒΙΩΣΗ- Ποτέ μη δώσετε αμοξικιλλίνη ή άλλη πενικιλλίνη στο κουνέλι σας γιατί είναι τοξική και μπορεί ακόμη και να το σκοτώσει. Τα αντιβιοτικά που ενδείκνυνται είναι η χλωραμφαινικόλη, οι σουλφαδιαζίνες και η ενροφλοξασίνη.

ΔΟΝΤΙΑ- Τα δόντια των κουνελιών έχουν την ιδιαιτερότητα να μεγαλώνουν καθ’ολη τη διάρκεια της ζωής τους, γι’αυτό πρέπει να έχουν πολλά αντικείμενα και τροφές να ροκανίζουν όλη μέρα. Συχνά τα δόντια μεγαλώνουν τόσο πολύ που εξέχουν αρκετά από το στόμα και σπάνε ή δημιουργούνται αποστήματα, δυσκολεύοντας το ζώο να τραφεί. Σε αυτή την περίπτωση ο κτηνίατρος κόβει και λιμάρει το τμήμα των δοντιών που περισσεύει και αντιμετωπίζει άλλα προβλήματα που μπορεί να συνυπάρχουν.

ΤΡΙΧΟΜΠΑΛΕΣ- Τα κουνέλια περιποιούνται το τρίχωμά τους όπως οι γάτες και καταπίνουν το περιττό τρίχωμα. Σε αντίθεση με εκείνες όμως, τα κουνέλια δε μπορούν να αποβάλλουν τις τριχόμπαλες με τον εμετό. Στην ουσία τα κουνέλια, όπως τα άλογα και οι αρουραίοι, δε μπορούν να κάνουν εμετό, ή αν αυτό συμβεί θα αποβεί μοιραίο. Για αυτόν το λόγο, πρέπει το κουνέλι να τρώει σανό κάθε μέρα για να βοηθηθεί η αποβολή των τριχόμπαλων από το έντερο και να ασκείται καθημερινά.

ΤΥΦΛΟΤΡΟΦΙΑ- Τα κουνέλια παράγουν δύο είδη κοπράνων, τα σκληρά και τα μαλακά. Τα σκληρά είναι αυτά που βλέπετε στο κλουβί του και τα μαλακά αποβάλλονται συνήθως τη νύχτα και τρώγονται αμέσως από το ζώο, απευθείας από το απευθυσμένο. Αυτό είναι μέρος της φυσιολογικής διαδικασίας πέψης των τροφών, αφού αυτά τα κόπρανα είναι τροφές που δε διασπάστηκαν στο στομάχι, μεταφέρθηκαν στο τυφλό έντερο και αποβλήθηκαν από το κόλον, καλυμμένα από βλέννη. Η διαδικασία αυτή ονομάζεται τυφλοτροφία και οποιαδήποτε διαταραχή της διαδικασίας αυτής (όπως εμφάνιση των κοπράνων στο κλουβί την ημέρα), είναι ένδειξη υπερκατανάλωσης τροφής από το κουνέλι ή κατάποσης ξένου σώματος και πρέπει να διερευνηθεί.

Πηγή: House Rabbit Society – http://rabbit.org/